Frankrijk: verbod op plastic verpakkingen voor groenten en fruit onderuit gehaald door Raad van State
Op 8 november 2024 heeft de Franse Raad van State een decreet nietig verklaard dat plastic verpakkingen voor onbewerkte verse groenten en fruit verbood. Twee vakbonden van fabrikanten van plastic verpakkingen hadden in 2023 beroep aangetekend bij de hoogste administratieve rechtbank omdat het decreet niet naar behoren was aangemeld bij de Europese Commissie. Ze zijn in het gelijk gesteld.
Frankrijk liep onterecht voor op nieuwe Europese verordening
Hoewel Frankrijk zijn ontwerpdecreet in december 2022 naar de Europese Commissie had gestuurd, had de Commissie Frankrijk gevraagd een jaar te wachten met de goedkeuring ervan. Er werd namelijk onderhandeld over een nieuwe Europese verordening die voorziet in specifieke beperkingen op het gebruik van bepaalde vormen van onnodige verpakkingen - deze werd uiteindelijk in het voorjaar van 2024 aangenomen. Ondanks dit verzoek om verplicht uitstel nam de Franse regering plotseling haar decreet aan op 20 juni 2023.
Volgens de Franse Raad van State vormt deze voortijdige goedkeuring een “substantieel gebrek”, aangezien het de Commissie en de lidstaten verhindert om gemeenschappelijke of geharmoniseerde normen voor te stellen voor de materie waarop de geplande maatregel betrekking heeft. “Als de regering een nieuw uitvoeringsdecreet wil uitvaardigen, moet ze de Commissie vooraf op de hoogte brengen van haar voornemen en de door de EU-wetgeving opgelegde termijnen respecteren alvorens het decreet goed te keuren.
Franse groenten en fruitsectoren staan voor level playing field in Europa
Het is interessant om te zien dat niet alleen de twee vakbonden van fabrikanten van plastic verpakkingen, Plastalliance en Elipso, maar ook drie grote perzik-abrikozenproducenten en een grote Franse bonenproducent, die zich hadden aangesloten bij Plastalliance, erin geslaagd zijn het decreet van 20 juni 2023 te laten schorsen.
Het Franse vakblad Réussir refereert aan Interfel, de Franse brancheorganisatie van de groente- en fruitteelt: “Net als bij de productie- en verkoopmethoden van verse groenten en fruit, moet de Europese regelgeving op het gebied van verpakkingen voor iedereen gelijk zijn”.
Voortijdige uitvoering van het decreet heeft veel geld gekost
Volgens het blad Réussir heeft de uitvoering van het decreet van 20 juni 2023 aanzienlijke kosten met zich meegebracht voor producenten en marketeers, die ook niet helemaal tevreden zijn met de alternatieven voor plastic verpakkingen.
Plastalliance liet in maart 2024 weten dat de totale extra kosten voor de omschakeling van plastic naar karton tussen de 10 en 12 miljoen euro bedroegen voor Franse perziken en abrikozen van “AOP Pêches et abricots de France” (AOP staat voor “Appélation d’Origine Protégée”, de zogenaamde BOB [1] in het Nederlands) en zijn 40 miljoen consumentenverkoopeenheden.
Voor de drie perzik- en abrikozenproducenten die lid zijn van Plastalliance “komt dit neer op 4% tot 30% van hun omzet”. De vakbond Plastalliance is ook van plan juridische stappen te ondernemen om een vergoeding te krijgen voor de schade die sommige van haar hard getroffen leden hebben geleden.
[1] Berschermde Oorsprongsbenaming (BOB)
Overgrote deel groenten en fruit verkocht in bulk
De Franse wet tegen afval en ter bevordering van circulaire economie (Agec) verbood in beginsel al sinds 1 januari 2022 de detailverkoop van verse groenten en fruit in plastic, behalve wanneer ze verpakt waren in partijen van meer dan 1,5 kg. Of wanneer de groenten en fruit een risico van bederf hadden wanneer ze los zouden worden verkocht. Zie voor details ons eerdere artikel hierover (link onder dit artikel).
Overigens wordt het overgrote deel van groenten en fruit in bulk verkocht in Frankrijk. Groente- en fruitverpakkingen maken slechts 1,5% uit van alle voedselverpakkingen.