Nederland en de Golfstaten logische partners in duurzaamheid en biodiversiteit
De uitdagingen in het gebied van de Golfstaten (Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Oman, Bahrein, Koeweit en Qatar) zijn enorm. Maar de ambities zijn ook groot, net als de beschikbare financiële middelen. LNV-raad Simone Landhuis, werkzaam vanuit de Nederlandse ambassade in Riyadh, wil dat Nederland gezien wordt als de logische partner voor kennis en technologie, duurzaamheid en biodiversiteit.
Ze komt van het Twentse platteland en met een vader in de vleessector is de agrarische wereld haar van jongs af aan vertrouwd. ‘Ik wilde veearts worden,’ vertelt Simone Landhuis, ‘maar ik werd uitgeloot. Toen ben ik Duits gaan studeren. Tijdens mijn studententijd kreeg ik interesse voor politiek en daarom ben ik ook een studie Internationale betrekkingen gaan doen.’
Daarna volgde een gevarieerde loopbaan. Landhuis: ‘Onder andere in het bankwezen en de automotive industrie. Vervolgens ben ik voor de overheid gaan werken, sinds kort dus voor het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Maar daarvoor werkte ik al meer dan 20 jaar bij het ministerie van Buitenlandse Zaken in diplomatieke dienst. Onder andere in Koeweit en Bahrein als plaatsvervangend ambassadeur, dus ik ken de Golfregio goed.’
Sinds september 2023 is ze werkzaam als LNV-raad op de Nederlandse ambassade in de Saoedische hoofdstad Riyadh. ‘Dat is een grote stad,’ vertelt Landhuis, ‘met onder meer parken, voor recreatie en verkoeling. In de zomer kan het hier 50 graden Celsius worden! Op dit moment is de temperatuur een stuk aangenamer, ongeveer zoals in Nederland in de zomer. Dus ik kan nu bijvoorbeeld buiten sporten. Ook landbouwprojecten bezoeken is nu goed te doen.’
‘Er is veel belangstelling voor Nederlandse hightech kassen, die erg efficiënt zijn: ze verbruiken weinig water en leveren een hoge productie op’
Noodzaak van meer voedselsoevereiniteit en water
‘De regio is diverser dan vaak wordt gedacht,’ gaat ze verder. ‘Er zijn duidelijke verschillen tussen de zes landen. Het ene land is bijvoorbeeld economisch geslotener en meer overheidsgestuurd dan het andere. De afgelopen jaren is er veel veranderd: ook hier beseft men goed dat er op het gebied van het klimaat actie nodig is. Niet voor niets vond in Dubai kortgeleden de 28e editie van de COP (VN-klimaatconferentie) plaats.
Zo is de noodzaak om de economieën van de Golfstaten verder te diversifiëren, weg van de olie-industrie, voor iedereen in de regio duidelijk. Niet alleen vanwege het klimaat maar bijvoorbeeld ook om voedselzekerheid te garanderen. Landhuis: ‘De regio wil zelf voedsel gaan produceren. Nu is men voor zo’n 80 procent afhankelijk van import. Ook worden de gevolgen van de oorlog in Oekraïne goed gevoeld.’
Een ander aandachtspunt is waterschaarste. ‘Je kunt nou eenmaal niet eindeloos fossiel water blijven oppompen,’ zegt Landhuis. ‘En zeewater ontzilten is niet erg duurzaam. Vandaar dat er veel belangstelling is voor bijvoorbeeld Nederlandse hightech kassen, die erg efficiënt zijn: ze verbruiken weinig water en leveren een hoge productie op.’
Klein team betekent prioriteiten stellen
Het LAN team in Riyadh bestaat uit drie vaste krachten. Behalve Landhuis zijn dat landbouwadviseur Sophie Hollanders en beleidsondersteuner Ismail Adam. ‘Voor de Verenigde Arabische Emiraten start hopelijk binnenkort een nieuwe collega op het Nederlands consulaat-generaal in Dubai als deel van ons team,’ vertelt ze. Maar gelukkig hebben we tijdelijke ondersteuning van een voormalig stagiair, Jesse van der Meulen. ‘
Haar collega’s hebben veel ervaring. ‘Ik kan hen alles vragen en we werken goed samen, ook met andere collega’s hier en in de regio. Het LAN team is niet zo groot, hoewel ons werkterrein zes landen beslaat. Dat betekent dat we prioriteiten stellen. Er ligt een focus op Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.’
PIB-programma kennisuitwisseling
Kennisuitwisseling, duurzaamheid en het stimuleren van biodiversiteit zijn belangrijke uitgangspunten van het werk van Landhuis. ‘Er zijn in de regio nog veel mensen nodig met kennis, die in de sector willen werken. Dus hebben we een PIB-programma (Partners In Business) waarin kennisuitwisseling een belangrijke component is. Verder kiezen we bijvoorbeeld in de tuinbouw voor een integrale benadering: het gaat niet alleen om kassen, maar ook om waterverbruik. Gooi je een kilo tomaten weg, dan gooi je ook water weg. Duurzaamheid, hergebruik, water sparen, verspilling tegengaan heeft allemaal met elkaar te maken.’
Landhuis kijkt onder andere naar activiteiten waarmee zij de meeste impact maakt. ‘Daarnaast is mijn voorganger initiatieven gestart die ik voortzet en uitbouw, zoals het PIB-programma voor Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, waarin we nauw samenwerken met een cluster van Nederlandse bedrijven in de tuinbouwsector.’
‘Ik vind het belangrijk dat mensen zich bewust worden van de noodzaak van duurzaamheid en grotere biodiversiteit. Dat doen we door aanwezig te zijn bij events en beurzen en door mee te werken aan seminars en sprekers te leveren. Ook willen we samen projecten oppakken. Ga je een kas bouwen? Denk er dan aan dat je een logistieke keten nodig hebt. Help om verspilling bij oogst, opslag, vervoer en consument te voorkomen.’
Nederlandse landbouwsector en technologie hoog aangeschreven
In de regio staan Nederland en de Nederlandse landbouwsector hoog aangeschreven. Landhuis: ‘Mede daardoor gaan er deuren open, zo heb ik de Saoedische minister van landbouw nu twee keer ontmoet. Ze willen van alles the best of the best en hebben ook de financiële middelen daarvoor. Op bijvoorbeeld landbouwgebied kijken ze naar Nederland en onze kennis en technologie. Ik wil graag bereiken dat Nederland wordt gezien als de logische partner in duurzaamheid en biodiversiteit.’
‘De ambities op landbouwgebied zijn groot hier. Saoedi-Arabië wil niet alleen veel minder afhankelijk worden van voedselimport, maar wil ook zelf gaan exporteren. Er is hier een groot kassencomplex gebouwd met Nederlandse technologie, om seizoensproducten te kunnen exporteren naar ons land. En men wil aardbeien gaan telen, want de vraag daarnaar groeit hier. Ook de vraag naar melk en zuivelproducten neemt toe, ze willen ook kaas gaan maken bijvoorbeeld. En aquacultuur wordt hier steeds belangrijker: er komen grote viskwekerijen.’
Missie in Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten
Wat staat er de komende tijd op de agenda van Landhuis en het team? ‘Deze week ben ik op Gulfood 2024 in Dubai. Dat is het grootste event in de regio op het gebied van voedsel. Er zijn 60 bedrijven met een stand op het Nederlandse paviljoen, met name uit de zuivelsector.’
‘Verder zijn we onlangs met minister voor Natuur en Stikstof Christianne van der Wal naar Qatar geweest. Voor mij was dat voor het eerst. Aanleiding van het bezoek was de Nationale Dag van Nederland op de Expo Doha. We hebben daar gesproken met Van der Wals collega-minister in Qatar Abdullah bin Hamad bin Abdullah al Attiya over samenwerking op het gebied van voedselzekerheid.’
‘Er komt een aantal beuzen aan en in maart hebben we een missie watertechnologie en duurzame kassenbouw in Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Omgekeerd is er hier veel belangstelling voor GreenTech in Nederland, die in juni plaats vindt in Amsterdam, want ze willen graag weten wat wij te bieden hebben en wat ze kunnen leren.’
Grote aankomende beurzen in april en mei: F&B in Saoedi-Arabië en de Golfregio
Bent u actief in de food & beverage sector en heeft u interesse in de kansen in Saoedi-Arabië en de Golfregio? Eind april en halverwege mei vinden twee grote beurzen plaats waar Nederland met een paviljoen vertegenwoordigd is.
De Saudi Food Manufacturing Exhibition (30 april tot en met 2 mei) biedt de gelegenheid om innovatieve oplossingen voor de gehele waardeketen van voedselproductie in de schijnwerpers te zetten.
De beurs richt zich op controle & automatisering, supply chain solutions, verpakking, verwerking en ingrediënten. Voor Nederlandse bedrijven is het nog mogelijk om zich op korte termijn in te schrijven voor deelname aan het Nederland paviljoen in de processing & packaging-sectie van de beurs. Meer informatie over de beurs, het Nederland paviljoen, en inschrijving is te vinden in deze brochure.
Niet lang na de Saudi Food Manufacturing Exhibition vindt in Riyadh de tweede editie van de Saudi Food Show plaats (21 tot en met 23 mei). De eerste editie, waarvan hier het post show rapport te vinden is, mag gerust een succes genoemd worden. De Saudi Food Show is gericht op de volgende sectoren: vetten & oliën, banketbakkerij, seafood, vegan & plant based, koffie, peulvruchten & granen en kruiden & sauzen.
Er is nog beperkte ruimte beschikbaar op het Nederland paviljoen. U kunt nog op korte termijn uw interesse kenbaar maken bij Orange Exhibition management (via cc@orange-management.com of +31 6 1537 1456).
Meer informatie
Voor meer informatie over aankomende food & beverage beurzen in de Golfregio kunt u terecht op deze pagina van de website. Een overzicht van alle aankomende beurzen in de Golfregio vindt u in de agenda.
Contact
LAN team op de Nederlandse ambassade in Riyadh:
- Adres: Abdullah Hizaf Asehmi Street, (Diplomatic Quarter), 11693 Riyadh
- Email: riy-lnv@minbuza.nl
- Telefoon: +966 114 422 320
- X: @NLAgrofoodGCC