Roemenië bestookt hagelwolken met raketten

927 raketten afgevuurd

Roemenië zet vooral met zilverjodide geladen raketten in. In 2017 waren er in Roemenië 34 operationele lanceerplatforms die een oppervlakte van 500.000 hectare landbouwgrond bestreken. Vorig jaar werden tussen april en september, de periode waarin hagelbuien zich in Roemenië het meest waarschijnlijk vormen,  door de geïnstalleerde systemen 927 raketten afgevuurd.

Na een investering van € 20 miljoen in 26 nieuwe systemen zijn er met ingang van augustus 2018 60 operationele lanceerplatforms voor 870.000 hectare gewassen. Dat is goed voor 6% van de in totaal 14,6 miljoen hectare. De Roemeense regering is van plan om het netwerk voor hagelonderdrukking tegen 2022 uit te breiden naar 200 lanceerlocaties die 8,4 miljoen hectare aan gewassen bestrijken: 57% van het totale landbouwoppervlak.

Het programma valt onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Landbouw, via de Autoriteit voor het Beheer van de Nationale Hagelonderdrukking en Neerslagtoename Systeem. De geclaimde efficiëntie van het systeem is 1 tegen 14. Dat betekent dat voor elke miljoen euro die in het systeem wordt geïnvesteerd, een schadevergoeding van € 14 miljoen wordt vermeden.

Weermanipulatie

Roemenië probeert zich net als veel andere landen aan te passen aan klimaatveranderingen en de effecten daarvan op verschillende manieren te beperken. Dat kan door ‘harde’ maatregelen zoals civieltechnische werken voor bescherming tegen overstromingen, en met ‘zachte’ maatregelen, zoals beleid voor het terugdringen van broeikasgasemissies. Of, in veel gevallen, een combinatie van beide.

Eén oplossing om effecten van klimaatverandering tegen te gaan, is weermanipulatie. Dit heeft wel een sciencefictionreputatie en wordt vaak verbonden met complottheorieën. Desondanks is weermanipulatie een potentiële oplossing die al meer dan 60 jaar op verschillende locaties in de wereld in de landbouw wordt bestudeerd en toegepast, met name ten behoeve van gewasbescherming. Weermanipulatie is de poging om het weer opzettelijk op een relatief kleine schaal te veranderen, met als doel schadelijke weersomstandigheden te voorkomen of juist uit te lokken. Tot dusverre is de meest geëxperimenteerde vorm van weermanipulatie cloud seeding, of wolkenbezaaiing.

Weermanipulatie: zegen of wapen?

In de meeste gevallen wordt weermanipulatie voor preventieve doeleinden gebruikt. Om gewassen te beschermen tegen hevige regenval en hagelbuien, de kans op regen of sneeuw te verhogen in gevallen dat wolken aanwezig zijn, maar geen neerslag vormen. Of zelfs om regenwolken te laten leeglopen voordat die gebieden bereiken waarin belangrijke gebeurtenissen plaatsvinden. Dat werd bijvoorbeeld geprobeerd tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Beijing in 2008.

Er zijn echter ook berichten over pogingen tot weermanipulatie voor militaire doeleinden. Een project dat vijf jaar lang door het Amerikaanse leger werd uitgevoerd tijdens de oorlog in Vietnam had tot doel de verlenging van het moessonseizoen uit te lokken om zo schade toe te brengen aan de Vietnamese bevoorradingslijnen.

De grootste uitdaging is om voor elk van deze toepassingen te verifiëren wat de effectiviteit is van de methoden. Ofwel: regent het omdat een wolk werd beschoten met chemische deeltjes, of regent het gewoon? Effectief of niet: de Verenigde Naties namen alle pogingen serieus. Met het ‘Verdrag inzake het verbod op militair gebruik of elk ander vijandig gebruik van milieu-aanpassingstechnieken’ dat in 1978 in werking trad, wordt militaire toepassing van weermanipulatie verboden.