Saoedi-Arabië zoekt naar Nederlandse landbouwkennis

Voedselzekerheid is van primair belang voor Saoedi-Arabië (KSA), met of zonder klimaatsverandering. De Saoedische overheid is decennia geleden begonnen met het verzekeren van voedselvoorraden om de bevolking zo te beschermen tegen interne en externe politieke druk. Dit is gerealiseerd door het aangaan van relaties en partnerships met buitenlandse leveranciers met als doel de lokale productie te doen toenemen.

Agrarisch ontwikkelingsfonds

Een van de initiatieven van de Saoedische overheid om voedselzekerheid te realiseren, is het Agricultural Development Fund (ADF). ADF is een overheidsinstelling die is opgericht in 2008 met als doel krediet te verstrekken aan bedrijven in de landbouwsector.

Het fonds heeft €800 miljoen beschikbaar om het sustainable rural development programme te ondersteunen. Dit programma, waarvan het budget oploopt tot 1,7 miljard (voor 7 jaar), financiert initiatieven van kleine boeren, fokbedrijven en vissers. Ook is er budget voor projecten op het gebied van marketing, logistiek en voedselverwerking.

De Nederlandse agrifoodsector kan hierop inspringen door expertise en technologie aan te bieden aan ondernemers in de landbouw en visserij.

Klimaatverandering

Saoedi-Arabië is lange tijd in staat geweest om met behulp van subsidie de binnenlandse behoefte aan voedsel te dekken. In het midden van de jaren ’90 was KSA zelfs een van de grotere tarwe-exporterende landen in de wereld.

De Saoedische overheid werd zich al snel bewust van de keerzijde van de productie van granen middenin de woestijn, die vooral de niet-hernieuwbare watervoorzieningen uitputten.

Dit heeft ertoe geleid dat de discussie over klimaatsverandering al vroeg op gang kwam. De Saoedische overheid heeft een aantal oplossingen voor de klimaatverandering in het vizier: carbon captures en clean development mechanisms. Vermindering van de uitstoot van klimaatgassen door het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen, staat niet op de agenda.

Klimaatsverandering is een serieuze uitdaging voor Saoedi-Arabië, zo blijkt uit een gezamenlijke studie van de FAO, de overheid en academische instellingen in Saoedi-Arabië: “expected average warming in the Kingdom for the year 2041 to be higher than the global average, and it is expected to be highest (2.2-2.70C) during the summer in the north western region. The lowest warming (0.2-0.40C) is expected in the south and the southwest”.

De impact van klimaatsverandering beïnvloedt naar verwachting alle aspecten van het dagelijks leven in KSA. Het meest cruciale is de impact op de benutting van hernieuwbare waterbronnen en als gevolg daarvan ook op de voedsel- en landbouwproductie. Volgens een inschatting van UNDP wordt 89% van het zoete water in Saoedi-Arabië gebruikt in de landbouwsector en is 57% daarvan afkomstig uit niet-hernieuwbare bronnen.

Plannen van de Saoedische overheid

De Saoedische overheid is bezig met verschillende maatregelen om de nadelige gevolgen van klimaatverandering voor de voedselzekerheid op te vangen. In het kader van de ‘Saudi Vision 2030’ heeft het ministerie van Energie, Water en Landbouw programma’s ontwikkeld voor de bescherming van natuurlijke bronnen en het verzekeren van de voedselzekerheid. Doelen zijn:

• Het bijdragen aan de realisatie van een duurzame voedselzekerheid in KSA: 100% voltooiing van de nationale voedselzekerheidsstrategie.
• Optimaliseren van het gebruik van hernieuwbare waterbronnen voor de landbouw: 35% van al het water in de landbouw van hernieuwbare bronnen (nu 13%).
• Het ontwikkelen van duurzame en efficiënte productiesystemen in de landbouw en visserij en toename van de waarde van deze producten.