Regering Biden investeert stevig in klimaat
Bestrijding van klimaatverandering is voor President Biden een prioriteit, met daarbij een belangrijke rol voor de landbouwsector. Nationaal en internationaal heeft de regering Biden verschillende initiatieven gelanceerd. Participatie vanuit de landbouwsector is echter vrijwillig en vanuit Republikeinse zijde zijn er voorbehouden.
De VS is een van grootste landbouwproducenten ter wereld. De sector speelt een belangrijke rol in de Amerikaanse economie. In 2020 droegen de landbouw en voedingsindustrie US$ 1.100 miljard bij aan het Bruto Nationaal Product (BNP) van de VS, rond vijf procent. De waarde van de agrarische productie was US$ 134,7 miljard, 0.6 procent van het BNP. Daarnaast biedt de sector zo’n 19.7 miljoen voltijds- en deeltijdbanen en speelt deze een zeer belangrijke rol in de rurale economie.
De sector is sterk afhankelijk van de bodem, water en andere natuurlijke bronnen. Volgens de laatste cijfers (2017), bestaat 365 miljoen hectare, rond 40% van het land in de VS, uit landbouwgrond. Daarvan is 45 procent grasland, 44 procent bestaat uit akkerbouw en rond 8 procent uit bos.
Uitstoot broeikasgassen
Deze intensieve agrarische productie blijft niet onopgemerkt. Het Amerikaanse Milieubeschermingsagentschap (EPA) maakt jaarlijks een schatting van de totale uitstoot van broeikasgassen in de VS. Volgens het agentschap was de landbouwsector in 2020 verantwoordelijk voor 11.2 procent van de totale broeikasemissies in de VS. De agrarische emissies betreffen voornamelijk lachgas (N2O) uit grasland en akkerbouwland, methaan (CH4) afkomstig van fermentatie en rijstproductie, N2O en CH4 afkomstig van dierlijke mest en koolstofdioxide (CO2) door energiegebruik op boerenbedrijven.
In totaal stootte de Amerikaanse landbouw in 2020 bijna 700 miljoen ton aan koolstofdioxide equivalent uit: 50.5 procent als lachgas, 37.5 procent als methaan en 12.0 procent als koolstofdioxide (EPA 2022).
Gevolgen klimaatverandering
Eens per vier jaar wordt een National Climate Assessment opgesteld. Het rapport geeft een analyse van de impact van klimaatverandering op het grondgebied van de Verenigde Staten, zowel als gevolg van menselijk optreden als natuurlijke verschijnselen.
In het meest recente rapport (2018) staan vier kernboodschappen voor de Amerikaanse landbouw:
- De landbouwproductiviteit neemt af in regio’s die te maken krijgen met aanhoudende droogte, hogere temperaturen, branden en watertekorten. Ook dier- en plantenziekten nemen toe. Nieuwe teeltmethoden en het gebruik van nieuwe genetica worden toegepast om robuuste gewassen te ontwikkelen.
- De bodemkwaliteit gaat achteruit, terwijl wateroverlast en droogte toenemen als gevolg van extreme en onvoorspelbare neerslag. Dit leidt tot schade aan de rurale infrastructuur. Klimaatbestendige teeltmethoden zijn essentieel om deze uitdagingen het hoofd te bieden.
- Er komen nieuwe uitdagingen voor de humane en dierlijke gezondheid in rurale gebieden als gevolg van extreme temperaturen. Meer hittebestendig vee en verbeterde stalinrichtingen zijn belangrijke innovaties.
- De kwetsbaarheid van plattelandsgebieden neemt toe. Het is van belang om de weerbaarheid en het aanpassingsvermogen van bewoners op het platteland te vergroten door hiervoor middelen beschikbaar te stellen.
Initiatieven onder President Biden
In de Inflation Reduction Act, die op 16 augustus 2022 werd getekend, zijn historische klimaatvoorzieningen opgenomen, waaronder forse subsidies voor groene energie en elektrische voertuigen. Het betreft een investeringspakket van US$ 369 miljard in de komende tien jaar. Dit moet in 2030 leiden tot een vermindering van 40 procent van de CO2-uitstoot ten opzichte van 2005. Er werd ook meer dan US$ 25 miljard opgenomen voor het uitbreiden en beschermen van bossen en het promoten van klimaatslimme toepassingen in de landbouw.
Deelname is vrijwillig
Landbouwminister Vilsack geeft aan dat een belangrijk deel van het nieuwe budget wordt uitgegeven aan het beheer van landbouwgronden door middel van klimaatslimme oplossingen met een focus op nutriënten-management. Een aandachtspunt daarbij is dat deelname op vrijwillige basis is. Het ministerie hoopt door het versimpelen van reeds bestaande programma’s en door extra subsidies boeren aan te moedigen om op vrijwillige basis nutriëntenplannen te ontwikkelen. Het USDA schat dat boeren hiermee ongeveer US$ 74 per hectare kunnen besparen. De aanname is dat in de VS 36 miljoen hectare in de VS, rond 28% van de totale akkerbouwgrond, de stikstofgrens overschrijdt. Ook wordt geld opzij gezet voor educatie en technische dienstverlening.
Naast deze conservation programs van het USDA heeft minister Vilsack ruim US$2.8 miljard opzij gezet voor het Partnerships for Climate-Smart Commodities programma van het USDA. Onder dit programma, dat in februari 2022 werd aangekondigd, kunnen Amerikaanse lokale en statelijke overheden, MKB, kennisinstituten en NGO’s financiering aanvragen voor pilotprojecten die zich richten op de productie van klimaatslimme agrarische productie met een focus op de reductie van emissies en/of koolstofvastlegging.
Een carbon-smart commodity wordt gedefinieerd als een agrarisch product (inclusief dierlijke of houtige/bosbouwproducten) dat zodanig verbouwd/gehouden is dat daarmee de broeikasgasuitstoot wordt gereduceerd of CO2 vastlegt. Voorbeelden zijn het gebruik van bodembedekkers, niet-kerende grondbewerking, aanleg van bufferzones, agroforestry en teelt van gewassen die koolstof vastleggen.
Inmiddels zijn 70 projecten goedgekeurd door het USDA. Het ministerie heeft uitgerekend dat met deze 70 projecten meer dan 50 miljoen ton CO2 in de grond wordt vastgelegd. Zie ook de infografic voor de cijfers. Een tweede ronde aan voorstellen is inmiddels ingediend.
Nederlandse kennis en kunde op het gebied van duurzame landbouw kan een belangrijke bijdrage leveren aan de doelstellingen van de Biden Administratie. Daartoe is het van belang om samenwerking te zoeken met Amerikaanse stakeholders.
Internationale ambities VS
Ook internationaal is de regering Biden zeer actief op het gebied van klimaat. Tijdens de VN klimaattop COP26 in het VK in 2021 hebben de VS en de Verenigde Arabische Emiraten gezamenlijk AIM4C gelanceerd.
Dit is een coalitie van inmiddels 41 partnerlanden, die streeft naar wereldwijde investeringen en innovatiesamenwerking voor klimaatslimme voedselsystemen. Naast Nederland hebben onder meer ook Australië, het VK, Nieuw-Zeeland, Denemarken, Spanje, Japan en Canada zich aangesloten. Tevens is de EU lid van de coalitie.
Naast landen zijn ook instellingen, kennisinstituten en bedrijven aangesloten waaronder bijvoorbeeld de Gates Foundation, Pepsi en Bayer. Het streven voor COP27 is meer inzet van coalitiepartners te krijgen voor investeringen. Op dit moment is US$ 4 miljard aan nieuwe AIM4C gelinkte investeringen toegezegd door de partners.
Klimaat en de 2023 Farm Bill
De ambities van de regering Biden zijn hoog, zowel nationaal als internationaal. Het is onzeker of deze ambities hun weergave krijgen in het nieuwe nationale landbouwbeleid van de VS. Dat beleid wordt eens in de vijf jaar herzien in een nieuwe Farm Bill. Het is het Amerikaanse Congres dat de Farm Bill schrijft. De partij die de meerderheid heeft in het Congres kan een zeer prominente stempel drukken op de verdeling van de landbouwsteun. De verwachting is dat het Democratisch geleide Huis van Afgevaardigden na de verkiezingen op 8 november overgaat op een Republikeinse meerderheid. Dit zou betekenen dat vanaf 1 januari 2023, het jaar dat weer een nieuw Farm Bill moet worden geschreven, de Republikeinen in de meerderheid zijn. De Republikeinen voelen er weinig voor om klimaat als prioriteit in de uitgaven op te nemen.
Contact
Landbouwteam Verenigde Staten
E-mail: was-lnv@minbuza.nl
Twitter: @AgUSACAN
November 2022