Horticultural Trade Association (HTA) Conferentie in Birmingham
Op 25 september vond de jaarlijkse conferentie plaats van de Horticultural Trade Association, HTA in Birmingham. HTA is een belangenbehartiger van telers en handelaren in tuinbouwproducten, producenten en hoveniers. De conferentie biedt een platform voor afgevaardigden om te netwerken met branchegenoten, belangrijke kwesties en innovaties te bespreken en te kijken naar manieren om samen te werken.
Openingsspeech
Fran Barnes, Chief Executive, stond in haar openingsspeech stil bij het 125 jarig bestaan van HTA dit jaar. Daarnaast benadrukte ze dat zekerheid en vertrouwen nodig zijn van de nieuwe Labour overheid. Ze noemde de kernpunten voor HTA: minder financiële lasten voor het MKB; een duidelijk tijdspad van de overheid rondom de invoer van het verbod op veengebruik; zekerheid ten aanzien van ruimtelijke ordening en ten aanzien van de invoervereisten aan de grens. Bij dat laatste gaf ze aan dat de “situatie sinds april geheel onacceptabel is, en niet helpend voor de bioveiligheid.” HTA heeft hier met urgentie een zg. government round table over aangevraagd.
Uitdagingen rondom Net Zero en Klimaatverandering
De dag opende met een vooraf opgenomen videoboodschap van Baroness Hayman of Ullock, de verantwoordelijke bewindspersoon vanuit Defra, het Britse ministerie van Landbouw, Milieu, Voedsel en Plattelandszaken. Zij stond stil bij de uitdagingen rondom Net Zero en Klimaatverandering, noemde dat er een spoedige review te verwachten is van het Environmental Improvement Plan, en dat seizoensarbeid en “more strategic water ressources” zeer van belang zijn voor deze sector. Ook benadrukte de Hayman het brede maatschappelijke draagvlak voor de transitie naar een veenvrije sector. De regering maakt zich sterk om de inzet op het verbod op veengebruik te continueren. Tot slot noemde ze het belang van plantgezondheidsmaatregelen.
‘Environment Horticulture’
De dag stond in het teken van netwerken. Daarnaast waren er verschillende panelsessies en keynote speeches. Bijvoorbeeld over ‘business resilience’, waarbij twee ondernemers ingingen op veranderingen in hun bedrijfsvoering door de jaren heen om hun bedrijf meer toekomstbestendig te maken. Belangrijk thema was de vraag vanuit de Britse consument aan duurzamere producten. Dit kwam naar voren in het eerder genoemde panel over business resilience, en ook uit een consumentenonderzoek wat door HTA was uitgevoerd. ‘Environment Horticulture’ is daarom een kernbegrip. Andere onderwerpen die veel aan de orde kwamen waren het vinden en vasthouden van arbeidskrachten en de digitale transitie. Dit laatste werd met name geadresseerd in een key note van Daniel Hulme, ondernemer en kenner van Kunstmatige Intelligentie.