Dialoog met Rusland via groene lezingen

Louise Fresco, Robbert van Otterdijk, Jaap Wagenaar en Corné Cocks zijn slechts enkele namen die in Rusland deelnamen aan de lezingenreeks. Fresco, voorzitter van de Raad van Bestuur van Wageningen University & Research, sprak over verantwoorde landbouw en voedselconsumptie in Moskou en Krasnodar, terwijl Van Otterdijk – werkzaam bij de FAO (de Voedsel en Landbouworganisatie van de VN) – sprak op de grootste agrarische universiteit van Rusland over voedselverspilling.

Robotisering en uitwisseling

In Skolkovo, wat de Silicon Valley van Rusland moet worden, gaf Corné Cocks – expert op het gebied van precisielandbouw – een lezing voor jonge start-ups. In een hypermodern complex even buiten Moskou ging Cocks met een jong publiek in discussie over de inhaalslag die Rusland aan het maken is op het gebied van smart farming en robotisering van de landbouw.

Zulke lezingen zorgen niet alleen voor kennisoverdracht naar de Russen, maar laten ook de Nederlandse sprekers kennismaken met hun Russische collega’s die soortgelijk onderzoek doen. Vaak leidt dat tot duurzamere contacten met herhaalde uitwisseling. De vele lezingen die worden gehouden op universiteiten zorgen er ook voor dat Russische studenten hun blik verbreden. Dit is van belang als er grensoverschrijdende uitdagingen op ons pad komen. Jaap Wagenaar, professor aan de Universiteit van Utrecht en verbonden aan het departement infectieziekten en immunologie, vertelde in Moskou bijvoorbeeld dat vermindering van het gebruik van antibiotica bij landbouwhuisdieren een wereldwijde opdracht is.

Deze samenwerking met de regionale overheid in Tomsk, het lokale bedrijfsleven en onderwijsinstellingen heeft geresulteerd in een Living Lab op het gebied van Smart Cities, met veel aandacht voor groene zones, die de stad uiteindelijk – ook voor jongeren - aantrekkelijker moet maken.

Maar de regio Tomsk kent meer banden met Nederland. Zo reisden er meerdere Russische delegaties naar Nederland om hier kennis te maken met het ambacht van de kaasmakerij en ze bezochten science parks, waar het triple helix-model weer naar voren kwam. Een volgend project dat aandacht krijgt, is de ontwikkeling van tuinbouwkassen in extreme omstandigheden.

Een nieuwe generatie

Elk jaar studeren er meer Russen in Nederland en andersom. De aandacht bij deze jonge generatie komt steeds meer te liggen op duurzaamheid, niet alleen binnen de landbouw, maar ook breder binnen de circulaire economie. Een lokaal Russisch initiatief is de associatie van groene universiteiten waar studenten pro-actief projecten optuigen die hun instellingen moeten vergroenen: van het scheiden van afval tot het plaatsen van zonnepanelen. Het zijn deze jongeren die ook actief aansluiting zoeken bij de lezingen binnen de Dutch Science Talks. Deze people-to-people-contacten zijn uitermate belangrijk wanneer de politieke situatie complex blijft.

Dutch Science Talks is een serie van lezingen georganiseerd door het Netherlands Education Support Office (NESO) in Moskou. Dit kantoor is een van de tien buitenlandse kantoren van de Nederlandse overheidsstichting Nuffic. Neso Russia werkt, in nauwe samenwerking met de Nederlandse ambassade en consulaat, aan het positioneren van het hoger onderwijs in Rusland.

De Dutch Science Talks-lezingen worden verdeeld over vier verschillende onderwerpen:

• Peace & Justice – Make Law, not War
• Agriculture & Food – Good food for a better world
• Circular Economy – Reduce, recycle and reuse for a better tomorrow
• Designing the Future – The worlds as a better place