Soja sleutel tot gezonder eten én beter bestaan in deelstaat India

Wat is het hoofddoel van het project?

Motwani: "We proberen 2 vliegen in een klap te slaan in Madhya Pradesh: de bevolking gezonder laten eten èn boeren een hoger inkomen geven. Dat doen we door trainingen te geven en kennis te verspreiden over de manier waarop sojabonen en groenten verbouwd kunnen worden, vooral aan de plattelandsbevolking. Ook leert het project hen hoe ze deze gewassen op een goede manier kunnen bereiden voor de eigen consumptie, bijvoorbeeld via kookworkshops."

Hoe kunnen boeren hun inkomen via dit project verhogen?

Motwani: "Niet alle sojabonen en groenten die de boeren verbouwen zijn bedoeld voor eigen consumptie. Het project brengt de boeren in contact met sojaverwerker Vippy. Een deel van de soja- en groentenoogst wordt op de lokale markt aangeboden. Zo kunnen boeren hun inkomen verhogen.

Via East West Seeds ontvangen de boeren groentezaden van goede kwaliteit. Ook krijgen ze training in de beste teelttechnieken. Verder gaat in het project speciale aandacht uit naar kinderen en vrouwen. Zo worden vrouwen getraind in het aanleggen van kitchen gardens voor het telen van groenten. Deze dragen bij aan gezonde lunches op de scholen, waarvoor scholen en vrouwengroepen samenwerken."

Welke partijen zijn er nog meer betrokken?

Motwani: "Solidaridad Network Asia werkt samen met boerencoöperatie Smarth Kisan, zadenproducent East West Seeds, het Indiase overheidsprogramma M.P. Rural Livelihood Mission en sojaverwerker Vippy."

Krijgen de deelnemers ook direct geld van deze partijen?

Motwani: "Er gaat geen geld rechtstreeks naar de boeren. We ondersteunen de boeren in het verbouwen, bereiden en verkopen van sojabonen en groenten. Het gaat ten eerste om de beschikbaarheid van deze gewassen, daarna om de betaalbaarheid ervan en ten derde om bewustwording rond het eten van gezonde levensmiddelen."

Wat zijn tot nu toe de resultaten van het project?

Motwani: "Tot nu toe loopt het project goed op schema. In 5 districten van de deelstaat bereikt het project maar liefst 50.000 gezinnen. Inmiddels hebben 1.300 boeren training ontvangen, die de kennis weer verder zullen doorgeven. Ook zijn er 1.390 vrouwen onderwezen in de kitchen gardens. De boeren die meedoen aan het project hebben een hogere opbrengst per m² dan voorheen."

Wat is de grootste uitdaging voor het project?

Motwani: "Dat is het blijvend veranderen van de mindset van de gemeenschap over gezonde voeding. Dat lukt niet in 3 of 4 jaar, het gaat echt om de lange termijn. Daarvoor is het ook heel belangrijk dat alle partners van het project bij elkaar worden gehouden en zich blijvend committeren aan de doelen van het project. Juist daarin hebben we veel steun gehad aan de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO). RVO helpt ons er goed bij om de partijen ook voor de lange termijn gemotiveerd te houden, door samen doelen te vinden en te kijken naar mogelijkheden voor schaalvergroting van het project."