Frankrijk: snijbloemensector verdeeld en voor keuzes gesteld
De Franse snijbloemensector bevindt zich op een kruispunt, zo meent het gerenommeerde Franse weekblad Agrapresse, en wordt gekenmerkt door zowel uitdagingen als kansen. De sector is verdeeld tussen grote bedrijven en kleine bloemkwekers, die het vaak moeilijk vinden om dezelfde golflengte te vinden. De afgelopen jaren is het aantal kleine bloemkwekers toegenomen, met name door de opkomst van "bloemenboerderijen" die zijn opgezet door mensen van buiten de landbouwsector. Deze nieuwe spelers worden echter met argwaan bekeken door de traditionele producenten en groothandelaren. De Franse overheid roept de sector op zich verder te structureren.
Uitdagingen en Kansen
De sector wordt geconfronteerd met verschillende uitdagingen, waaronder de concurrentie van import, de noodzaak om te voldoen aan de groeiende vraag van de consument naar duurzame en lokaal geproduceerde bloemen, en de noodzaak om de sector te structureren om de efficiëntie en winstgevendheid te verbeteren. Er zijn echter ook kansen voor de sector, zoals de groeiende belangstelling van de consument voor Franse bloemen en de mogelijkheid om zich te onderscheiden door een divers en hoogwaardig productaanbod.
De rol van de consument
De consument speelt een cruciale rol in de toekomst van de Franse snijbloemensector. De vraag van de consument naar duurzame en lokaal geproduceerde bloemen neemt toe, maar de prijs blijft leidend: "Hoewel de belangstelling voor een lokale, seizoensgebonden en verantwoord geproduceerde bloem toeneemt, blijft de prijs de belangrijkste factor voor de consument", aldus Florent Moreau, voorzitter van sectororganisatie Valhor. De sector moet de consument informeren over de voordelen van Franse bloemen en hen aanmoedigen om deze te kopen.
Succesvolle Valentijnsdag ondanks negatieve media-aandacht
De dood van de dochter van een Franse bloemiste, slachtoffer van leukemie, en de publicatie van een onderzoek door het consumententijdschrift Que Choisir, hebben het onderwerp van residuen van gewasbeschermingsmiddelen volop onder de aandacht gebracht, waar dit tot nu toe vrijwel niet het geval was.
Het is nog te vroeg voor een cijfermatige balans, maar de feedback van professionals wijst niet op een afname van de liefde voor bloemen, ondanks de grote media-aandacht voor het onderzoek van Que Choisir, gepubliceerd net voor 14 februari. Hieruit bleek dat van de vijftien boeketten (met gerbera's, rozen of chrysanten) die in januari in winkels of online werden gekocht, sommige tot 46 verschillende residuen van gewasbeschermingsmiddelen bevatten, waaronder stoffen die in Europa verboden zijn en geclassificeerd zijn als bewezen kankerverwekkend of hormoonverstorend.
"Valentijnsdag is goed verlopen", verzekert Farell Legendre, voorzitter van de Franse Federatie van Ambachtelijke Bloemisten. "Uiteindelijk heeft het onderzoek het product onder de aandacht gebracht en we hebben een toename van de vraag van klanten opgemerkt." Florent Moreau, voorzitter van Valhor (interprofessionele organisatie), beaamt dit: "De verkoop was zeer goed, zelfs hoger dan die van 2023. En de trend zette zich de weken erna voort. De factoren die de verkoop beïnvloeden, zijn eerder het weer of de geopolitieke situatie."
Segmentatie
Terwijl de groente- en fruitsector bepaalde onderscheidende kenmerken in de schappen heeft kunnen doordrukken (bijvoorbeeld nul residuen van pesticiden...), is er bij bloemisten niets van dat alles, of bijna niets. Toch ontbreekt het de sector niet aan keurmerken: HVE, BGA, Label Rouge, Fleurs de France, Plante Bleue... Maar ze worden nog weinig gepromoot.
Fleurs de France en andere labels
De aanduiding "Fleurs de France" wordt redelijk goed gewaardeerd door de Franse consumenten: 54% van de Franse consumenten geeft aan meestal bloemen met dit label te kopen en 13% systematisch, volgens een onderzoek van Kantar/FranceAgriMer/Valhor. Momenteel zijn ongeveer 475 producenten en 8.989 verkooppunten - groothandels bij deze aanpak betrokken, die tot doel heeft de Franse teelt te bevorderen.
Desondanks blijft de zichtbaarheid ervan beperkt om verschillende redenen, die overigens alle labels treffen. Zo is er met name een praktisch aspect dat inherent is aan de snijbloem: de samenstelling van de boeketten. "Het probleem met de snijbloem is dat het niet mogelijk is om stengel per stengel te identificeren. Bij potplanten is dit gemakkelijker met de aanduidingen op het etiket", analyseert Michel Nicou, voorzitter van Excellence Végétaleen kweker in Beaufort-en-Anjou.
Biologische en Franse bloemen een pré?
Op het gebied van gewasbeschermingsmiddelen adviseert de Franse consumentenorganisatie UFC Que Choisir om de voorkeur te geven aan biologische bloemen en te kiezen voor Franse bloemen - ook al zijn deze laatste niet vrij van residuen. De Franse productie van biologische snijbloemen bestaat wel, maar blijft marginaal. Volgens bloemisten is er een gebrek aan belangstelling van de consumenten, vanwege de hogere prijs.
En voor jonge telers die biologisch willen beginnen, is er zeer weinig zekerheid: "Eigenlijk bevinden we ons in de beginfase van de biologische bloementeelt. Technische referenties en gegevens ontbreken," legt Sophie Descamps uit, hoofd experimenten bij het Cream [1] in de Zuidoostelijke Franse regio Alpes-Maritimes. "Het is moeilijk om beschikbaar materiaal te vinden. Biologisch gecertificeerde bloemenzaden zijn zeldzaam in de officiële catalogus." Technisch gezien lenen bepaalde kortcyclische (eenjarige) variëteiten zoals anemonen of ranonkels zich echter er goed voor; hun teelt kan zonder gebruik van fytosanitaire producten en zonder rendementsverlies plaatsvinden. Het is echter nog steeds nodig om de certificering te betalen en bloemisten te overtuigen.
[1] een proefstation gespecialiseerd in bloementeelt, opgericht door de Landbouwkamer van Alpes-Maritimes
Franse snijbloemen: een verdeelde sector, met sterk individualisme
De Franse bloemenmarkt wordt gedomineerd door import (85 % van het in Frankrijk verkochte volume)., Er zijn maar weinig bloementeeltbedrijven in Frankrijk (minder dan 300 gespecialiseerde bedrijven in 2021, 500 in totaal), en hun aantal is sinds de Covid-19-pandemie blijven dalen. "De opleving van de verkoop tijdens de Covid-19-periode is vervaagd. Het is een gecompliceerde situatie voor producenten met ups en downs die moeilijk te beheersen zijn", legt Marie Levaux uit, naast voorzitster van de commissie “Fleurs de France” ook van Verdir (nieuwe naam van de organisatie die de Franse sierteeltproducenten vertegenwoordigt, tot voor kort FNPHP genoemd).
Hoewel ze klein in aantal zijn, zijn de Franse teeltbedrijven verdeeld, volgens een studie over de snijbloemensector die in 2023 is uitgevoerd door het Institut Agro Rennes Angers in opdracht van Excellence Végétale. De grootste producenten betreuren een te grote tegenstelling tussen kleine, diverse bloemkwekers en grote, gespecialiseerde bloemkwekers. Ze pleiten voor de noodzaak van samenwerking (of in ieder geval vreedzame samenleving) tussen alle soorten productie in Frankrijk.
Aan de ene kant zijn er dus enkele grotere bedrijven. Slechts 25% van de bedrijven heeft meer dan 4,4 voltijdsequivalenten (VTE) personeel, met een maximum van 210 VTE. Het grootste bedrijf beschikt over 68 hectare. En tegenover deze ‘grote’ structuren werkt de helft van de bedrijven op een oppervlakte van minder dan 1,1 hectare, en 25% van de bedrijven werkt op slechts 0,5 hectare.
De afgelopen jaren werden verder gekenmerkt door de ontwikkeling van "bloemenboerderijen". Hun exploitanten komen vaak uit de groenteteelt (diversificatie). En het zijn vooral mensen van buiten de landbouwsector, die via een professionele omscholing in de landbouw terecht zijn gekomen. Het gaat om een beweging die opereert vanuit de gedachte dat het niet langer mogelijk is om door te gaan met de oude productiemodellen die gebaseerd zijn op monocultuur in zeer grote volumes.
Deze nieuwe spelers worden verschillend gewaardeerd in de sector - "het overlevingspercentage na 5, 6 jaar is laag", verzekert Florent Moreau, voorzitter van Valhor - maar voor Marie Lavaux is dit model, dat de superkorte keten bevordert, "welkom".
Een zeer diverse productie, gesteund door de Franse overheid
De bloemenproductie is te vinden in verschillende regio's, maar de belangrijkste productiegebieden bevinden zich in de regio’s Provence-Alpes-Côte d’Azur (50% van de oppervlakte) en de regio Pays de la Loire (rond Nantes).
De vijf belangrijkste in Frankrijk geproduceerde variëteiten zijn:
- pioenroos (18,8 miljoen stelen),
- anemoon (16,8),
- gerbera (12,2),
- roos (8,8)
- en ranonkel (8,6).
Maar 64% van de volumes betreft andere variëteiten: er is een zeer grote diversiteit aan in Frankrijk geproduceerde bloemen, wat het onderscheidt van andere producerende landen die exporteren naar Frankrijk, die meer gericht zijn op monocultuur (vooral de roos uit Afrika en Midden-Amerika).
Het behoud van een gediversifieerde productie die over het hele jaar gespreid is (de pioenroos uit het Franse departement van de Var staat bijvoorbeeld bekend om zijn primeur-aspect op de Europese markt), grotendeels in extensieve teelt, stelt de Franse productie in staat zich te onderscheiden: en juist dit is de gekozen as voor de gewenste heropleving van de sector.
De Franse minister van Landbouw, Annie Genevard, moedigt de sector aan om producentenorganisaties op te richten die dan een operationeel programma kunnen indienen dat voor de helft zou worden medegefinancierd met Europese steun.
Genevard noemt als voordelen van deze formule: organisatie en aanpassing van de productie aan de vraag, zowel in hoeveelheid als in kwaliteit, betere verdeling van de waarde, steun voor investeringen van producenten. Het is echter niet zo makkelijk om veranderingen door te voeren. De noodzakelijke structurering komt nog moeilijk op gang wegens beperkte volumes en te diverse distributiekanalen.
"Het structureren van de bloementeeltsector zal de sleutel tot succes zijn"
Een eerste stap is gezet bij de interprofessionele organisatie Valhor, met de oprichting van een werkgroep over structurering. Het belooft echter geen gouden toekomst, met name wat betreft de invoer.
"Het gebruik van importbloemen, afkomstig van gecertificeerde en gelabelde bloemenbedrijven, is noodzakelijk om een aanbod te hebben dat voldoet aan de vraag van de consumenten. Het is niet de bedoeling om de twee herkomsten tegenover elkaar te stellen. Hoewel de belangstelling voor een lokale, seizoensgebonden en verantwoord geproduceerde bloem toeneemt, blijft de prijs de belangrijkste factor voor de consumenten", aldus Florent Moreau.
FGFP is een Frans netwerk van groothandelaren
Ook Franse groothandelaren hebben behoefte aan ketenstructurering
De versnippering van de Franse productie roept de vraag op naar de structurering van de keten. In de studie van het Institut Agro Rennes Angers wordt deze behoefte geuit door groothandelaren, die zeggen bereid te zijn om in te kopen bij verschillende kleine producenten in de buurt. Maar "zonder producentengroeperingen of een logistiek netwerk is dit zeer gecompliceerd en tijdrovend, met name voor het transport van goederen".
De toekomst van de Franse snijbloemensector
De toekomst van de Franse snijbloemensector hangt af van het vermogen van de sector om zich aan te passen aan de veranderende marktomstandigheden. De sector moet investeren in innovatie, duurzaamheid en structurering om te kunnen concurreren met de import en te voldoen aan de vraag van de consument. "Het structureren van de sector zal de sleutel tot succes zijn, maar de producenten zullen het niet alleen kunnen doen", benadrukt Marie Levaux. De sector moet ook samenwerken met de overheid om een gunstig ondernemingsklimaat te creëren, meent mevrouw Levaux.
De Franse bloemenproductie, die structureel in moeilijkheden verkeert, heeft misschien een waardevolle niche gevonden, maar zal verschillende obstakels moeten overwinnen: een gebrekkige communicatie tussen bepaalde schakels in de sector en een gebrek aan structuur, waartegen het Franse ministerie van landbouw overigens oproept om actie te ondernemen.
De ontwikkelingen in Frankrijk hebben ook gevolgen voor de Nederlandse sierteeltsector, die zich moet aanpassen aan de veranderende marktomstandigheden in Frankrijk. Nederland blijft veruit de belangrijkste exporteur van bloemen naar Frankrijk, maar de geschetste ontwikkelingen kunnen deze export van snijbloemen wel sterk beinvloeden.
